Clemens z'n column Brand&Brandweer februari 2009

-Columnbo-

‘Waar heb ik dit vaker gezien?’

Clemens Kamp is werkzaam bij de Brandweer Midden- en West-Brabant als afdelingshoofd Logistiek Materieel en Verbindingen. Hij is voor een half jaar gedetacheerd bij IECT in en werkzaam in Sri Lanka. ICET heeft in Sri Lanka een project met Nederlandse en Sri Lankaanse overheidsfinanciering opgezet om de ‘hulpverleningsorganisatie’ in Sri Lanka te versterken.

Het kazerne alarm gaat af. Het is 18 december rond 13.30 uur in de middag en ik ben met wat afrondende werkzaamheden bezig. Vanavond, of liever gezegd morgenvroeg vlieg ik voor twee weken terug naar Nederland om daar de feestdagen door te brengen. Nu gaat het kazerne alarm wel vaker af en niet altijd voor brand of hulpverlening. Maar na enige tijd merk ik dat de rust op de kazerne die er normaal gesproken rond dit tijdstip heerst langzaam verdwijnt. Er wordt wat meer heen en weer gerend.
Ik meng me in de hectiek en vraag wat er aan de hand is. Een ‘high rise building’ zou in de brand staan. Dat klinkt spannend. Een hoogwerker en een watertank rukken uit. Er wordt verder opgeschaald en ik nestel me op de zetel van de ‘bevelvoerder’. Sirenes en zwaailicht aan en rijden maar. En dat is door het verkeer in Colombo een hele toer. Ik heb hiervan met mijn fototoestel wat filmpjes gemaakt. Ook de inzet van de hulpdiensten en de brand leg ik vast met mijn fototoestel. Wil je deze en andere foto’s van dit avontuur bekijken? Ga naar www.brandweerzondergrenzen.nl.

Ongeveer een kwartiertje na vertrek zijn we ter plaatse. De ‘Duty Officer’ staat inclusief pet, fluitje, witte blouse, maar zonder ademlucht in één van de uitgebrande appartementen met stemverheffing en wilde gebaren aanwijzingen te geven. Uitgezonderd deze druktemaker merk ik weinig van echte paniek. Ik kijk in dit soort gevallen altijd naar gezichten en probeer wat van de spanning te voelen. Dat valt nu mee.

De brand is geblust, het rookt alleen nog flink en het is een kleine chaos van politie, gewapende soldaten, inclusief het ‘Bomb Disposal Team’, de ‘Army Rescue Service’, rode kruis medewerkers, private ambulances (o.a. van St Johns www.stjohnsrilanka.org), de ambulances van de Colombo Fire Brigade en natuurlijk alle overige brandweermannen. Dit alles overgoten met veel volk, erg veel volk, maakt het redelijk onoverzichtelijk.

Wat is er gebeurd? Een tweetal appartementen boven een winkelgalerij zijn uitgebrand. Het geheel is gepaard gegaan met veel rookontwikkeling. De toegangswegen van de boven de brand gelegen appartementen bevinden zich in het gebouw. Door de rook zijn deze toegangswegen moeilijk te gebruiken en hebben een aantal bewoners zich verschanst op de balkons aan de voorzijde. Met een drietal hoogwerkers worden deze geëvacueerd. De Colombo Fire Brigade is (gelukkig met ademlucht) naar binnen gegaan, heeft een tiental mensen gered en verdere verspreiding van de brand voorkomen.

Diverse korpsen en posten binnen en buiten Colombo City zijn gealarmeerd. Er staan zelfs hoogwerkers van de luchtmacht(!). Ik ga hier overigens niet proberen uit te leggen waarom de luchtmacht over hoogwerkers beschikt. Maar goed, het is mooi om te zien dat ongeveer 50% van het ter plaatse zijnde brandweer- en ambulance materieel, afkomstig is van ‘ons’ ICET project. Al dit materiaal wordt naar mijn idee naar behoren gebruikt. Het schort echter nog flink aan afstemming tussen al de diensten. Ook over de inzet heb ik nog wel wat vragen, die ik met ondersteuning van mijn filmpjes en foto’s ga stellen.

Tot slot, om deze voorstelling waardig af te sluiten begint het gigantisch te stortregenen. Ik ben binnen 10 seconden drijfnat. Mooi om te zien dat het publiek bijna letterlijk oplost in de nevel, de politie en militairen naar binnen vluchten en de brandweer achterblijft om de restanten van de klus te klaren. Goh, waar heb ik dit vaker gezien?